13 octobre 2008
Le dejeuner sur l'herbe
Et bien nous avons fêté la journée du sport, férié au Japon avec petits drapeaux nationaux sur les bus, de la meilleure maniere qui soit : allonges sur des bâches a pique nique au bord de la riviere (fleuve?) Tama, sous un soleil radieux (et oui, l'automne est une tres belle saison ici) et humant le parfum d'un barbecue concocte par nos hommes. Nous avons meme eu le plaisir de ne pas avoir à faire la police toutes les 5 minutes avec les marmots (une bonne dizaine, de 11 mois à 4 ans) : il y eut à peine quelques eclats de voix, quelques disputes autour d'un velo tres convoite, mais il y eut aussi un moment magique où certains d'entre eux lisaient sagement les livres apportes par une amie...
On m'aurait dit il y a un an qu'à 20 minutes de voiture de chez moi j'aurais le plaisir de faire un barbecue au bord d'une rivière en plein milieu de la plus grosse mégapole du monde, je ne l'aurais pas cru. La rivière Tama separe Tokyo de Kawasaki, 8e ville la plus peuplee du Japon (1,4 M d'habitants), prise en sandwich entre Tokyo et Yokohama. : c'est du cote de cette ville que nous etions installes. J'imagine que les terrains aux abords de la riviere sont inconstructibles, car je n'ai pas beaucoup vu de planification raisonnee (=gardons un peu d'espace vert et ouvert pour les habitants) dans cette conurbation surpeuplee. Il y a bien quelques buildings de part et d'autres, mais la plupart du temps 30 m de large de berges sont reservees aux pietons et cyclistes, en contrebas de la route et donc protegees des bruits de la ville. Des equipes de sport s'y retrouvent pour faire leur entrainement, des familles comme nous pour un barbecue, mais aussi quelques SDF aux tentes bleues. L'endroit est assez propre, malgre quelques detritus sous les ponts. Detail amusant, nous avons remarque que beaucoup de Japonais s'installaient pour pique niquer sous ces ponts justement. Le bruit ne semble pas les deranger...Autre detail surprenant, il n'y a quasiment pas de moustiques à cet endroit là. Certes le temps s'est rafraichi, mais chez moi ils sont toujours la, et voraces !
Kawasaki a peu de caractere, mais son enoooorme musee municipal, aupres duquel nous etions gares, m'intrigue... il est possible que nous y allions faire un tour un de ces jours. En attendant, nous avons eu droit à un petit tour by night : a 16h30, nous avons replie les baches, le soleil etant pres de se coucher. Puisque nous avions la voiture, nous sommes alles deposer un porte bebe dorsal emprunte à l'amie qui avait propose le barbecue : sans un numero de telephone pour guider le GPS, je pensais que l'expedition serait hasardeuse. Et bien pas du tout ! ma memoire visuelle des paysages urbains s'etant fortement accrue, j'ai retrouve sans probleme son immeuble. En revanche, une fois le GPS programme pour nous ramener a la maison, voila qu'il veut imperativement nous faire passer dans une zone pietonne ! Nous avons tourne de longues minutes, pris dans un dedale de rues et ruelles (sans nom, je vous le rappelle !), dans la nuit noire... chaque fois nous revenions sur la fameuse zone pietonne... "Il nous reste un demi-plein, tu crois qu'on va reussir a rentrer ?" me dit Nicolas. Et c'est la que notre complementarite nous a sauve de la dispute conjuguale : lui comptant sur moi pour nous orienter, moi comptant sur lui pour conduire la voiture. Impensable que l'un de nous claque la porte en decretant un retour par les transports en commun. Finalement, nous avons reussi à nous sortir de ce bourbier, à force d'essayer de nouveaux chemins. Ouf !
Et voila ma petite aventure du jour.. .que j'ai bien fait de consigner dans ce blog, car autrement je n'aurais certainement jamais su pourquoi il y a un quartier denomme Todoroki à Kawasaki, en face de notre quartier a nous... l'info est cachee dans ce billet....je vous laisse la decouvrir par vous meme ;o)
02 octobre 2008
Au coin de ma rue
Miracle ! un couple francophone s'est installe il y a quelques semaines a deux pas de chez moi ! dans le meme "chome" ! Nous nous sommes rencontres par hasard il y a 15 jours a la station de train : nous sommes si peu de gaijins ici que des que l'on voit un "caucasien" on ne peut s'empecher de tendre l'oreille pour savoir quelle langue il parle. Ils ont un petit garçon d'un an de moins que Romane et nous nous sommes vues la maman et moi deja trois fois, pour aller au jardin, montrer ou se trouve le cabinet de la pediatre et bien sur papoter. Quel plaisir de faire connaissance, de transmettre tout mon petit savoir sur le quartier... Et comme c'est rassurant de ne pas se savoir seuls ici, que l'on peut organiser une sortie en un coup de fil et se retrouver 10 minutes plus tard. Lier connaissance facilement, parler a des inconnus dans la rue, avoir envie d'aider et se faire aider comme moi je l'ai ete il y a 9 mois, c'est un des grands plaisirs de l'expatriation. Il y aura toujours des mauvais coucheurs pour fuir ses compatriotes ("ah non, moi les expats, ces nantis, je les fuis comme la peste, mes amis sont des locaux!"), mais je pense qu'ils y perdent beaucoup. Lorsqu'on est loin de sa patrie d'origine, il y a une sorte de fraicheur dans les rapports, qui fait oublier les prejuges pour favoriser la solidarite et l'entraide.
En parlant d'amis expats, voila que pour la troisieme fois je rencontre une amie par hasard dans la megapole. Ce midi j'etais chez Okadaya, un grand magasin de tissus et mercerie, et je suis tombee sur l'une de mes partenaires de macarons (et accessoirement de couture, mais je ne m'en considererai pas vraiment comme l'une d'elles avant d'avoir vraiment realise quelque chose... affaire a suivre). Il est certain que nous avons nos repaires, nos quartiers favoris (comme Jyugaoka), mais tout de meme, dans une megapole de 20 M d'habitants, c'est pour le moins inattendu de se rencontrer ainsi.
Je rebondis, sur Okadaya justement (aucune intention de faire un billet structure ce soir, soyez prevenus !) : j'ai enfin achete de la toile ciree pour la table qui nous sert de bureau, table de cuisine, table a manger. J'avais en tete de trouver un superbe motif, colore, design, qui flashe... cela faisait des mois que je cherchais sans parvenir a me decider... et ...tadaaaaaa !
Beige avec des pois blancs ! Super flashy n'est il pas ?
Pourquoi ce revirement ? Et bien parce que finalement j'ai envie de mettre en valeur ma jolie vaisselle japonaise, comme par exemple ces jolies assiettes et cuilleres trouvees pour une bouchee de pain dimanche dans une foire a la vaisselle au Parc d'Ueno...
Ouste donc les motifs delirants : restons discrets et harmonieux, avec une petite touche de fantaisie que sont les pois. Je l'ai installee des ce soir, et quel changement pour quelques 2000 Yens ! J'ai fait d'autres achats chez Okadaya, mais il n'est pas encore l'heure d'en parler.
Pour conclure ce billet port'naouak, voici un cliche qui devrait rappeller quelque chose a ma petite soeur...
Et ben non, je ne lui ai pas donne des chewings gums qui donnent la bouche bleue ... Mademoiselle a trouve rigolo de se tamponner la bouche avec (justement) un tampon qui lui a ete donne a l'ecole ! Et ce n'est pas parti apres le brossage de dents...
14 septembre 2008
Matsuri de quartier
(et oui, the blog is back, grâce a un clavier de secours... mais McIavel va certainement devoir passer chez le docteur pour se faire soigner...).
Aujourd'hui nous avons failli rater un grand événement : nous étions partis pour aller nous promener a Ginza, mais en sortant de la maison, nous avons entendu des cris, des rythmes, des voix.... quelques rues plus loin, que voyons nous ? Une foule de todorokiens en tenue traditionnelle, portant un magnifique autel shinto sur leurs epaules. Mais oui ! j'avais vu les affiches (en kanji) et je me disais bien que quelque chose allait se passer ce week end...Alors, nous sommes restes un peu dans le quartier pour voir notre premier matsuri. Nous avions bien envisage de voir celui d'Asakusa en mai dernier, mais nous n'etions pas surs de pouvoir gérer les petits dans la foule.... Mais qu'est ce donc qu'un matsuri ? cliquez par exemple sur la fiche wikipedia pour plus de détails. En résumé, c'est une fête populaire, le plus souvent liée a une célébration religieuse : les résidents du village, du quartier, se rassemblent pour des parades, des processions religieuses. Le temple du quartier devient lieu de fête, avec spectacles, stands forains et gourmandises. Les images et le son valent mieux que des longs discours... d'autant que je n'ai pas eu le courage d'aller interroger les habitants du quartier. J'espère que je pourrai le faire l'année prochaine !
Voici donc un des autels portes a travers les rues du quartier. Nous en avons vu 4 aujourd'hui, et je pense qu'il y en avait plus...
A priori la bête n'est pas légère a porter...
Mieux vaut être plus petit que la moyenne des autres porteurs pour sauvegarder ses épaules ! Vous verrez aussi quelques femmes : je me demande si elles ont toujours eu le droit de porter ces autels ou si c'est une conquête récente.
C'est tres impressionnant de voir passer ces autels, on ressent dans l'effort un réel enthousiasme des porteurs, de la joie, des rires, malgré la douleur et la sueur. Symboliquement, les autels quadrillent le quartier et amènent ainsi les esprits aux habitants, en tout cas c'est l'interprétation que j'en fais.
Le matsuri est un jour béni pour qui aime se promener en calbuth et chaussettes dans la rue ...
En fait, il fait encore très chaud (dans les 30 degres l'apres midi), on comprends facilement pourquoi la tenue des porteurs est si légère...
même les petits participent !
Le gros tambour pour encourager les porteurs (hem yavait aussi de la biere hi hi)...
... que Romane a essaye, sans trop d'enthousiasme en fait...
Nous avons poursuivi notre promenade, initialement pour Ginza, mais nous avons change d'avis en route car il y avait un autre festival dans le quartier de Meguro (tiens, une de mes lectrices a peut etre fait de meme !;o) ) : nous espérions nous régaler gratuitement de sardines au barbecue, mais la queue était longue et un papi est venu nous voir pour nous dire qu'il n'y avait plus rien : on a abandonne et continue la ballade le long de la rivière (tres sympa, on reviendra). Au retour, nous sommes passes au temple de Todoroki pour la suite du matsuri...
Nous nous sommes regales de brochettes et douceurs, Romane est repartie avec un bisounours geant (hem, elle n'avait pas ete si sage pourtant....). Pratique, pour notre diner nous avons achete des okonomiyaki (omelette japonaise) que nous avons ramenées a la maison, et elles étaient délicieuses bien sur... je vais tenter la recette un de ces jours. Malheureusement nous sommes repartis un chouilla trop tôt ! en revenant chez nous nous avons croise le couple de japonais dont j'avais fait la connaissance la semaine dernière et ils nous ont dit que quelques minutes auparavant des sucreries a base de riz avaient été distribuées... hem il va falloir récupérer cela l'année prochaine !
16 mars 2008
Autosatisfaction
Hier en écrivant mon billet j'ai oublié ce que je voulais vous dire depuis plusieurs jours et que je réservais justement pour ce billet des 100 jours... pas de bol. Je me rattrape donc en ce dimanche tranquille... avant d'attaquer ce fameux dernier portant Ikea : Nicolas et moi sommes tres tres tres contents de notre nouvelle maison.
On l'appelle comme ça, même si nous partageons la bâtisse avec deux autres familles : nous les croisons rarement, nous les entendons à peine (pourvu qu'il en soit de même pour eux !), et notre tout petit jardin nous donne vraiment l'impression d'être dans une vraie maison. 85 m2 nous sont largement suffisants, même si la pièce à vivre pourrait être un peu mieux agencée. Ceci dit, moi qui voyait souvent dans les émissions anglaises de deco de larges cuisines, faisant office également de salle a manger, de mini salon et même salle de jeux pour les enfants, je perçois maintenant tout l'intérêt d'une telle configuration. Nos chambres ne sont certes pas très spacieuses, mais celle des enfants reste organisée et nous avons bien mis a profit ces grands placards qui au départ nous posaient problème.
Autre motif de satisfaction, et non des moindres, notre quartier. Comme disait T lors de sa visite jeudi : "ici on en voit du ciel bleu !". Et oui, nous sommes principalement entourés de résidences et villas à un seul étage, agrémentées de jardins : nous sommes bien dans Tokyo, mais l'environnement fait plus village que mégapole. La proximité de la station de métro est une bénédiction, pour nos déplacements mais aussi parce qu'elle concentre commerces et services, et comme je le disais en décembre, de plus grands centres commerciaux se trouvent à 10 minutes de train sur la Oimachi Line. Nous sommes aussi particulièrement contents d'etre dans un quartier réellement japonais. Non pas que nous voulions éviter la communeaute expat, bien au contraire, mais nous souhaitions vivre une vraie expérience tokyoite. De plus, ici nous évitons les prix trop élevés des commerces des quartiers chics habitues aux portefeuilles occidentaux. Ma seule inquietude était l'eloignement relatif de l'école de Romane, mais le bus nous a sauvé la mise, et aujourd'hui, meme si l'amener a l'ecole et la ramener à la maison me prennent 2h dans la journee, cela n'est pas un probleme majeur.
Après 2 années déprimantes dans le 17e arrondissement de Paris, je retrouve ce sentiment de satisfaction que j'avais lorsque je sortais de mon mews a Notting Hill et me retrouvais sur Portobello Road après quelques pas. Ce n'est certes pas aussi joli, ni aussi trendy, mais nous sommes heureux, et c'est le principal. Nicolas a su respecter un cahier des charges tendu : une maison si possible, avec un bout de jardin, de minimum 80 m2, a proximité d'une école internationale et a maximum 45 minutes de son bureau, et ce pour moins de 250 000 Yens par mois. Bravo a lui !
Pour fêter ces 100 jours, Nicolas et moi avons sorti le grand jeu : Roquefort et Guigal rose après notre poisson grille, puis en dessert du champagne Paul Dethune qui a ravi nos papilles. Il nous a été envoyé par une de mes fidèles lectrices, Sophie. Je vous invite d'ailleurs à visiter leur site web, très bien fait, mais mieux encore à le gouter, car la finesse de ses bulles et son parfum nous ont charmé. Ce champagne siérait tres bien à un mariage aoutien, qu'on se le dise !
07 octobre 2007
Des photos de l'appartement de Todoroki !
Nicolas vient de m'envoyer ces photos : c'est l'appartement/maison situé à la station de métro Todoroki, quartier de Nakamachi bloc AA 3 (voir plan et détails sur le billet de la semaine derniere). Ca m'a l'air tout à fait correct, et j'apprécie la vue sur la verdure.
Cliquez ici (ou voir les albums à gauche)
Après discussion au téléphone, Nicolas me confirme le bon rapport qualité prix de ce logement, qu'il est calme et plutôt clair par rapport au fait que ce soit un rdc/1er étage. Le parking est une place à découvert. Il a fait une offre au proprietaire, dont il attend une réponse en fin de semaine prochaine.
Dans le même temps, il a visité l'Ecole Keiki : elle est à 15 minutes à pied de la maison, et lui paraît plutôt bien. Elle serait à 1 200 000 Y par an pour 5 jours par semaine, soit un budget qui nous reste accessible (bien qu'élevé evidemment).
Il a également prospecté un autre quartier plus proche de son travail en termes de transport : il y a visité une maison, un appartement et une école parmi les moins chères prospectées jusqu'à présent. Les deux logements, chacun 300 000 Y/mois sont loin d'être aussi confortables que la maison de Todokori (et moins proches du métro). La maison est mal agencée, sombre, à proximité d'une ligne de train; l'appartement est bruyant... bref le rapport qualité prix n'y est pas, d'autant que la fameuse école n'est pas du tout à la hauteur des autres visitées jusqu'à présent (une seule salle pour les 3 niveaux de classe par exemple !). Bref, des loyers plus elevés, une école qui ne nous correspond pas : Nicolas renonce à ce quartier pour l'instant.
Dans les jours à venir, les agents immobiliers vont peut être lui proposer de nouveaux logements, mais l'appartement de Todokori tient bon la barre pour l'instant. Mardi j'appelerai les 3 écoles qui ont la préférence de Nicolas : la Keiki, la Apple House et la Grace Learning School, et lui donnerai mon verdict.
Je vous tiens au courant...
30 septembre 2007
Des nouvelles du front !
Ce matin, Nicolas m'a appelé pour me raconter ses pérégrinations de la veille : visites d'écoles et d'un appartement. Les choses avancent ! 
Alors côté appartement, il en a visité un à 3 minuntes de Todokori Station (toujours dans Setagaya, à 40 min de Roppongi moyennant 2 changements rapides de plateforme à plateforme). C'est un quartier résidentiel calme avec commerces et un peu d'animation, mais sans plus. En fait il sagit d'une maison découpée en 3 logements ayant chacun leur entrée indépendante : cela fait presque comme une maison et il y a même un (tout petit) bout de jardin. Chaque logement est sur 2 étages : un rez de chaussée et un étage. Au rdc, salon/salle à manger, cuisine, salle de bain et sanitaires; à l'étage 3 chambres (une grande et deux petites), le tout recouvert de parquet. Le tout fait 85 m2 soit 20 m2 de plus que notre appartement parisien. Le loyer s'élève à 250 000 Yens par mois soit environ 1500 euros. Voici le LIEN vers la fiche de cet appartement. Il répond à la plupart de nos critères... j'ai eu également l'avis précieux d'une forumeuse expatriée, qui confirme un certain nombre de points et nous alerte sur d'autres... reste à vérifier ces points et Nicolas va essayer de m'envoyer des photos. Il y retourne Jeudi, j'ai hate !
Côté école, Nicolas a rendu visite à la Komazawa International Park et la Apple House. Ce sont en fait 2 extrêmes en termes d'école : l'une luxueuse, beaucoup d'élèves, sortie dans le grand parc à proximité; l'autre toute petite, 15 élèves sur 3 niveaux de maternelle, beaucoup plus familiale. Evidemment les tarifs sont à l'avenant.... (pour la première, les frais mensuels pourraient être aussi élevés que le loyer !) et après une longue discussion la Apple House a notre préférence : l'essentiel est que Romane se trouve en groupe, commence les apprentissages fondamentaux et en particulier l'anglais, dans un univers à sa mesure. Le directeur est un canadien passionné par son métier et il est assisté de deux autres institutrices. Il y a des élèves Japonais et Occidentaux. De plus cette école semble être suffisament proche de l'appartement cité ci dessus : une station de métro, ou une vingtaine de minutes à pied, Nicolas doit regarder cela de plus près. En revanche l'autre école est à 40 minutes à pied (Setagaya c'est grand !), et même si elle dispose d'un school bus ca n'est pas évident du tout. Bref, les choses semblent se goupiller correctement.
Nous poursuivons les recherches et je vous tiens au courant...
23 septembre 2007
La chasse à l'appartement a bel et bien commencé...
Nicolas m'a appelé de bon matin : il a visité hier 1 appartement et 3 maison à Setagaya. Il me confirme que le quartier est calme et sympatique, qui lui rappelle le quartier où nous logions à Kyoto pendant notre voyage de Noces. J'avoue que les maisons ont ma préférence, cela serait mieux pour les enfants et pour Nicolas cela lui donnerait une possibilité de fumer son cigare sans nous enfumer.
Je lui ai confié notre vieil appareil photo numérique qui devrait lui arriver dans quelques jours : cela lui permettra d'envoyer des photos, c'est important pour choisir à distance.
Les visites continuent, mais en tout cas je suis confiante....
